Arten kan verta inntil 40 cm høy. Gjelvtangen kan forveksles med blæretang utan blærer. På våren kan den skilles ut på de lange, gulgrøne, oppsvulma formeringsorganene i skotspissane. Ellers er gjelvtangen vanligvis mye smalere og midtribben blir gradvis borte i skotspissane. Den er vanlig på utsette stader frå Trondheimsfjorden og nordover. I Skagerrak og Ytre Oslofjord synes algen å trives best i havneområdene.

Kilde: Miljolare.no